Das Imperial wurde von S.B.S. Ranjit Singh, dem Sohn von R.B.S. Narain Singh, gebaut und geleitet. Das 1934 von Blomfield entworfene und 1936 von Lord Willingdon eingeweihte Imperial ist eine gelungene Mischung aus reicher historischer Vergangenheit und eleganter internationaler Ausstrahlung. Die 24 königlichen Palmen, die zur Veranda führen, sind ein integraler Bestandteil und Zeuge der Entstehung von New Delhi selbst.

Seit der Eröffnung des Imperial in den 1930er Jahren, als Indien begann, die letzten Kapitel seiner Unabhängigkeitssaga zu schreiben, gab es in New Delhi wenig Raum für ein indisch-britisches Schulterklopfen. Das Imperial bot einen solchen Raum. Pandit Nehru, Mahatama Gandhi, Muhammad Ali Jinnah und Lord Mountbatten trafen sich im Imperial unter angenehmen Bedingungen, um über die Teilung zu diskutieren.

Die Säulenveranden des Imperial, die Speisesäle, die Teestube, der Royal Ballsaal, die kühlen und weitläufigen Gärten wurden zum Schauplatz vieler berühmter Begegnungen zwischen der britischen und der indischen Aristokratie und Gentry. Wenn nur die Wände sprechen könnten, wäre dies eine wahre Fundgrube für faszinierende Anekdoten für Autoren von Liebes- und Kriminalromanen.